Il più giovane candidato agli Oscar come miglior attore è stato minacciato per la sua interpretazione Felineadvisorybureau

Trigger Warning: quanto segue fa riferimento ad abusi sui minori.

Non è raro che attori bambini vengano nominati per gli Academy Awards. Diamine, non è nemmeno inaudito che un attore bambino vinca un Oscar: Tatum O’Neal ha portato a casa il premio per la migliore attrice non protagonista per Luna di carta nel 1973 quando aveva appena dieci anni. Vent’anni dopo, 11 anni Anna Paquin ha vinto nella stessa categoria per il suo lavoro su Il piano. Infatti, da O’Neal a Abigail Breslin In La piccola signorina Sunshine, molti ragazzi nel corso degli anni hanno entusiasmato l’Accademia con il loro talento grezzo e le loro precoci capacità di recitazione. Ma quando si tratta della storia del più giovane candidato all’Oscar di sempre, Jackie Cooperc’era solo così lontano che solo il talento poteva portarlo…

Il fascino fanciullesco di Jackie Cooper e il carisma innocente in Tauro Normanno‘S Skippy sicuramente affascina gli spettatori fino ad oggi, rendendo il Piccoli mascalzoni-like movie uno dei più amati nella storia del cinema per ragazzi. Allo stesso modo, Cooper ha continuato a godere di una lunga carriera come attore, apparendo in film che vanno dal melodramma del 1931 Il campione al 1978 Superuomo. Ma anche se non si è mai lasciato alle spalle i set cinematografici, Cooper alla fine è arrivato a risentirsi del suo periodo da bambino, durante il quale è diventato così famoso e amato che i media lo hanno soprannominato “il ragazzo d’America”. Parte di ciò che gli ha fatto risentire ha sicuramente a che fare con quello che è successo sul set di Skippyin cui il piccolo Jackie è stato vittima di bullismo fino a quando non ha pianto per non solo una, ma due scene.

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Cosa è successo sul set di ‘Skippy’?

Basato sugli omonimi fumetti di successo di Percy Croby, Skippy è stato adattato allo schermo da Joseph L.Mankiewicz, Norman Z.McLeodE Sam Minz. Il film è stato diretto da Norman Taurog, che all’epoca era sposato con la zia di Jackie Cooper. Cooper, che girava già a Hollywood da quando era un bambino di tre anni, nell’età del silenzio, fu poi scelto per interpretare il ruolo di un bambino relativamente benestante che stringe amicizia con un ragazzino di la vicina baraccopoli. La trama centrale del film ha il titolare Skippy che cerca di aiutare il suo amico Sooky (Roberto Cogan) recupera il suo cane da un vicino crudele che minaccia di uccidere l’animale per una finestra rotta. Purtroppo, i bambini non riescono a riavere l’animale di Sooky, il che, ovviamente, porta a molte lacrime di celluloide. Skippy termina con Sooky che ottiene un nuovo cane con licenza dal suo amico più ricco e il padre di Skippy, il dottor Skinner (William Robertson), dando un buon pestaggio al meschino Mr. Nubbins (Donald Haines).

Aggiungi al cane morto il fatto che il dottor Skinner inizialmente non vede l’amicizia di suo figlio con i bambini più poveri con gli occhi buoni e la povertà generale degli Stati Uniti all’indomani della Grande Depressione, e hai un film che sta sicuramente andando per strapparti qualche lacrima. Sicuro, Skippy è pieno di meraviglia e imbrogli infantili, ma è anche piuttosto triste. Pertanto, non c’è da meravigliarsi che la sua sceneggiatura richiedesse agli attori di produrre qualche lacrima di tanto in tanto. Ed è qui che sono iniziati i problemi della piccola Jackie Cooper.

Gli attori bambini hanno fatto parte di Hollywood sin dai primi giorni del cinema. Tuttavia, ciò non significa che i loro diritti siano sempre stati rispettati. Nel 1931, i bambini che recitavano nei film non avevano nemmeno diritto ai soldi che guadagnavano: il California Child Actor’s Bill, che salvaguarda parte dei soldi guadagnati da una star bambino fino alla maggiore età, non sarebbe stato approvato fino al 1939 Quindi, quando Cooper non riusciva a piangere a comando per le sue scene, il regista Norman Taurog ha trovato un modo creativo e crudele per convincerlo a fare ciò che gli era stato detto.

Secondo il libro del 1987 Aneddoti hollywoodianiCooper aveva un totale di tre scene di pianto Skippy. Quando non riusciva a piangere per il primo, sua nonna, che lo accompagnava sul set, lo supplicava di fare il bravo e di piangere già. Questo, ovviamente, non ha funzionato. E così Taurog ha continuato a urlare contro la sua stella/nipote e ha vestito un altro attore con l’abito di Skippy, sottintendendo che avrebbe sostituito Cooper. Come previsto, questo ha sicuramente fatto piangere il bambino. Tuttavia, il peggio doveva ancora venire.

Nella seconda scena del pianto, Cooper ha condiviso il palco con un cane. Quando non è riuscito a produrre lacrime, Taurog ha chiesto a una guardia di sicurezza di prendere l’animale dal set e ha detto a Jackie che la polizia avrebbe ucciso il suo cane. Per rendere tutto più credibile, ha persino avuto uno sparo fuori dal set. Ancora una volta, come previsto, questo ha fatto scorrere le lacrime dagli occhi di Cooper. È stato tutto molto sgradevole e, francamente, inutile: per la sua terza scena di pianto, Cooper ha semplicemente fatto una chiacchierata con sua madre in cui lei gli ha spiegato le motivazioni dei suoi personaggi. Immaginare semplicemente quanto Skippy si sentisse addolorato in quella scena è stato sufficiente per far piangere il giovane attore.

L’esperienza di “Skippy” di Jackie Cooper ha avuto un impatto su di lui

Dimostrando ancora una volta che maltrattare gli attori bambini non era esattamente un grosso problema negli anni ’30, Norman Taurog ha portato a casa l’Oscar per il miglior regista nel 1931, battendo i concorrenti Clarence Brown (Un’anima libera), Josef von Sternberg (Marocco), Pietra miliare di Lewis (La prima pagina), E Wesley Ruggles (Cimarrone). Mankiewicz e Mintz, tuttavia, hanno perso la migliore sceneggiatura adattata Howard Estabrooks prendere su Edna Ferber‘S Cimarrone. Anche il western di Ruggles ha battuto Skippy nella categoria Miglior film. Gli altri candidati lo erano Est Lynne, Mercante CornoE La prima pagina.

Ma SkippyIl segno più importante di Jackie Cooper nella storia dell’Academy è la nomination di Jackie Cooper come miglior attore protagonista alla tenera età di nove anni. Fino ad oggi, Cooper rimane il più giovane candidato all’Oscar di sempre. Ma il calvario che ha attraversato sul set di Skippy non è bastato a fargli vincere il premio: in una gara contro Adolfo Menjou (La prima pagina), Federico Marzo (La famiglia reale di Broadway), Lionel Barrymore (Un’anima libera), E Riccardo Dix (Cimarrone), Cooper non è uscito vittorioso. È stato Barrymore a lasciare la cerimonia con una statuetta tra le mani. Tuttavia, quando hai solo nove anni e affronti artisti del calibro di Lionel Barrymore, è un onore solo essere nominato.

Tuttavia, l’onore non ha fatto nulla per cancellare l’esperienza traumatizzante del lavoro Skippy dal cervello di Jackie Cooper. Il giorno in cui Taurog minacciò di far uccidere il suo cane, in particolare, ebbe un tale impatto sull’attore bambino da ispirare persino il titolo della sua autobiografia, quasi mezzo secolo dopo: pubblicata nel 1981, Per favore, non sparare al mio cane è stato scritto da Cooper insieme a Dick Kleiner. In un estratto dal libro pubblicato dal Tempi di Los Angeles come parte del necrologio di Cooper del 2011, l’attore ricorda di aver pianto così forte che è diventato troppo per la scena, costringendo Taurog a calmarlo. Si lamenta anche di aver perso così tanto della sua infanzia lavorando sui set cinematografici. “Più tardi, le persone hanno cercato di razionalizzarmi dicendo che avevo guadagnato più di quello che avevo perso essendo una star bambina”, ha scritto Cooper. “Ma nessuna razionalizzazione, nessuna scusa, può compensare ciò che un bambino perde – ciò che ho perso io – quando un’infanzia normale viene abbandonata per una carriera cinematografica precoce”.