Nel 1984 uscì uno dei film più strani e duraturi del cinema Gio Dante‘S Gremlins. Scritto da Cristoforo Colombo e prodotto esecutivo da Steven Spielbergche ha contribuito a trasformare il film da un sanguinoso film horror sulla pagina a qualcosa di più orientato alla famiglia (anche se non abbastanza per impedire al film di essere parzialmente responsabile della creazione della classificazione PG-13), Gremlins ha una delle premesse più folli. Nel film, un padre di nome Rand Peltzer (Hoyt Axton) compra suo figlio, Billy (Zach Galligan) uno strano regalo di Natale a Chinatown. Quel regalo è un’adorabile creatura dalle lunghe orecchie chiamata Mogwai. Quel Mogwai ha delle regole, comunque. Non bagnarlo. Se lo fai, si moltiplicherà. Non metterlo alla luce del sole. Se lo fai, morirà. E non dare mai da mangiare a un Mogwai dopo mezzanotte, non importa quanto lo implori. Se lo fai, si trasformerà in un gremlin assassino simile a un diavolo.
Gremlins è in parte commedia, in parte film di creature spaventose, ma quello che non è è un film che spiega i suoi mostri. Non ci sono scene in cui Billy va in una biblioteca locale o parla con un esperto per saperne di più sui Mogwai. Non hanno alcun retroscena. Solo Mogwai e gremlin Sono, e sono scritti così bene e progettati con un tale realismo che il pubblico li ha semplicemente accettati, senza fare domande. Ora, nel 2023, grazie alla nuova serie animata di Max, Gremlins: I segreti dei Mogwai, stiamo finalmente scoprendo per la prima volta il background dei Mogwai. Beh, più o meno.
Il romanzo “Gremlins” ha tentato di dare ai Mogwai un retroscena
Negli anni ’80, era pratica comune per gli studi commissionare un romanzo dei loro film più popolari. Questi romanzi sono stati un grande affare, in quanto hanno offerto ai fan un altro modo per scavare più a fondo nei loro film preferiti. Con un romanzo che ha più tempo per raccontare una storia di quanto un film potrebbe mai fare, i romanzi hanno scavato nel retroscena di un film, aggiungendo più scene e dialoghi. Per Gremlins, che ha posto un grosso problema. Non sapevamo assolutamente nulla dei Mogwai e, sebbene parlassero una parola di inglese qua e là, non riuscivamo a capire la loro lingua.
Giorgio Gipelo scrittore di Gremlins romanzo, gli è stato dato libero sfogo per andare a scrivere qualunque cosa potesse inventarsi. Gipe ha inventato i retroscena più folli, che vedevano i Mogwai come alieni provenienti dallo spazio creato da un’altra razza di alieni per essere esseri che potevano essere inviati in tutta la galassia per diffondere la pace. Invece, qualcosa è andato storto e molti dei Mogwai sono diventati cattivi. Gipe ha persino fatto parlare i Mogwai nella loro lingua e poi li ha tradotti in inglese.
Il regista Joe Dante ha commentato il romanzo in un’intervista con Empire lo scorso anno, definendo il lavoro di Gipe un “romanzo fuori di testa” e fornendo la sua teoria sulla provenienza dei Mogwai. “George Gipe, che l’ha scritto, non è mai riuscito a vedere il film. Ha inventato un intero background – complicato – per le creature. Nella mia mente, venivano dalla Cina, ed erano il risultato dell’accoppiamento di un drago e un panda”. Anche se l’idea di un drago e di un panda che lo indossano è piuttosto folle, l’idea di Dante non era troppo lontana da ciò che viene rivelato in Gremlins: I segreti dei Mogwai.
In “Gremlins: Secrets of the Mogwai”, vediamo come Gizmo incontra Sam Wing
Nel primo Gremlins film, il negozio di curiosità nel seminterrato di Chinatown dove Rand Peltzer trova Gizmo è gestito da un uomo anziano di nome Sam Wing. Giocato da Key Luca, non sappiamo molto su Mr. Wing. Si rifiuta di vendere il Mogwai a Rand a qualsiasi prezzo, ma alle sue spalle il suo giovane nipote ne vende uno comunque. Alla fine del film, Wing finisce a casa dei Peltzer, sconvolto per quello che è successo (tutti i gremlin uccidono le persone e distruggono la città), prima di riprendersi Gizmo. È stato visto brevemente nel sequel, Gremlins 2: Il nuovo lotto, come un uomo molto malato nel suo negozio di curiosità che rifiuta di vendere a uno sviluppatore. Poco dopo muore e quando lo sviluppatore inizia a demolire il suo negozio, un Gizmo in lutto deve scappare.
Gremlins: I segreti dei Mogwai è una storia sulle origini, non solo su cosa sia un Mogwai, ma anche su come Gizmo abbia incontrato per la prima volta Sam Wing. Nella serie, è il 1920 a Shanghai, in Cina, e Sam (Izaac Wang) è un curioso bambino di 10 anni con mamma, papà e nonno (Giacomo Hong) a cui è particolarmente legato. Un giorno, quando Sam e suo nonno vanno in un circo all’aperto, uno degli spettacoli viene definito un cane gatto che canta. In realtà, è un Gizmo rapito, costretto a cantare. Indossa un vestitino sciocco, ma quando cade, Nonno Wing è sotto shock. Sa cosa sta guardando. È un Mogwai.
“Gremlins: Secrets of the Mogwai” affronta il retroscena di Mogwai
Ora abbiamo assistito alla prima volta che Sam Wing vede Gizmo, ma da dove viene questa creatura? Il primo episodio di Gremlins: I segreti dei Mogwai presenta Gizmo in una piccola comunità utopica in una foresta. Nascosta dagli alberi, la comunità mostra dozzine di Mogwai che vivono in piccole case. Sembrano tutti molto felici. Quella felicità è invasa quando un enorme uccello piomba giù. Gizmo, proprio come nei film, è un combattente. Mentre gli altri Mogwai corrono per salvarsi la vita, lancia sassi all’uccello, cercando di spaventarlo. Invece, attira l’attenzione su di sé e viene afferrato dall’uccello che vola via con Gizmo. Ha la fortuna di allontanarsi dall’uccello, ma poi per lui arriva un destino peggiore: gli umani. Un circo itinerante trova Gizmo e lo intrappola.
Quando nonno Wing vede Gizmo al circo, ha paura. Dice che Shanghai è condannata se non catturano la creatura. Nonno Wing spiega che la creatura nel circo si chiama Mogwai ed è una creatura mitica che non è stata vista dagli umani da centinaia di anni. L’ultima volta che un essere umano ne ha avuto uno, però, le città sono state bruciate. Senza che lui spieghi ulteriormente, sappiamo perché.
Tocca a Nonno e Sam salvare Gizmo e riportarlo a casa sua, che si dice si trovi nella Valle di Giada. Ovviamente, anche se il nonno e Sam riescono a salvare Gizmo, non può essere così facile, dato che Gizmo si bagna e si moltiplica, con quattro nuovi Mogwai che spuntano dalla sua schiena. E come sappiamo accadrà, i nuovi dispettosi Mogwai scappano e mangiano velocemente dopo mezzanotte, schiudendosi il giorno successivo come gremlin.
I gremlin non sono trattati come i cattivi Gremlins: I segreti dei Mogwai, almeno non ancora. Questa distinzione va a un personaggio di nome Riley Greene (Matteo Rhys). È il capo di una banda che vuole i Mogwai. Riley è persino in grado di usare la magia come arma, poiché intrappola Grandpa Wing in un aggeggio simile a una palla e poi lo ingoia. Viene rivelato che la Valle di Giada contiene un tesoro che Riley desidera disperatamente.
Man mano che gli episodi continuano, verrà sicuramente rivelato di più sui Mogwai, ma dopo due episodi abbiamo già imparato molto. Questa non è una polposa storia di fantascienza come la Gremlins il romanzo era. Gremlins: I segreti dei Mogwai è molto più basato sulla fantasia, con i Mogwai che sono creature mistiche pacifiche che sono felici da sole, ma a causa dell’intrusione umana, i loro mondi si scontrano in qualcosa di orribile. Finora non sono stati visti panda o draghi da nessuna parte.
I primi due episodi di Gremlins: I segreti dei Mogwai sono ora disponibili per lo streaming su Max.